A questão dos diminutivos

Sobre diminutivos:

As palavras que terminam com as sílabas 'ça', 'ço', 'çu', quando passam para a forma diminutiva, vão ter a consoante 'ç' trocada pela consoante 'c', quando esse diminutivo for constituído pelo sufixo '-inho' (por questão fonética), pois antes das vogal 'i', passam a ter sons iguais:

preço – precinho
moço – mocinho
caça – cacinha, etc.

Convém lembrar que palavras com maior número de sílabas, mesmo terminando em vogal átona, costuma-se ter o diminutivo em '-zinho': árvore – arvorezinha.

Há palavras, como ocorre com a palavra almoço, que, mesmo enquadrada na regra acima - almoço – almoçozinho - por questão fonética, isto é, ter gerado um som não acostumado no falar do pt-Br, melhor que seja feito o diminutivo em '-inho': almoço – almocinho (veja, novamente, o caso 'ç').

Mira Matheus, em Gramática da Língua Portuguesa (2003:p. 960) cita a possibilidade de serem concorrentes as formas '-inho' e '-zinho'. No entanto, diz que o uso preferencial parece ser sensível a dois fatores (palavras da autora): "o número de sílabas da forma de base e o universo semântico a que essas formas pertencem". Assim sendo, temos que é preferível:
percurso – percursozinho
árvore – arvorezinha, etc.

As palavras terminadas em sílaba tônica, ditongos nasais, vogal tônica, já é sabido que formam o diminutivo em '-zinho':
anel - anelzinho
animal = animalzinho
funil = funilzinho
cão = cãozinho, etc.

O plural dos nomes em '-zinho'. Ainda, aqui, Bechara nos diz: põe-se no plural os dois elementos e suprime-se o 's' do substantivo:

cães – cãezinhos (ção + zinho)
pães – pãezinhos
animal/ animais - animaizinhos
anão/anões – anõezinhos, etc.

Palavras terminadas em 's' ou 'z', o emprego normal é '-inho':

burguês - burguesinho
lapis – lapisinho
cartaz – cartazinho
rapaz – rapazinho

No entanto, a questão do emprego dos sufixos diminutivos (que são muitos, não existem apenas '-inho' e '-zinho', observamos o que diz Evanildo Bechara – Moderna Gramática Portuguesa.Editora Lucerna.(1999, p. 127). A distribuição atribuída regular pelo autor:

a) se termina em vogal átona ou consoante (exceto -s e -z) é indiferente a escolha do sufixo '-inho' ou '-zinho':

Corpo – corpinho// corpozinho
flor – florinha// florzinha
mulher – mulherinha// mulherzinha

b) se termina em vogal nasal, vogal tônica ou ditongo, o emprego é '-zinho' '-zito', etc.:

Boné – bonezinho
siri – sirizinho
cão -cãozinho, etc.

Ver também Aumentativos e diminutivos