Formação das palavras

Os principais processos de formação das palavras são:
composição e derivação (prefixal e sufixal)

Existem outros processos, tais como neologismos, empréstimos, arcaísmos, que não serão mencionados aqui.

Composição

Justaposição
Juntam-se duas ou mais palavras primitivas sem alteração de fonemas em nenhuma delas:

amor-perfeito; arco-íris; arranha-céu; beija-flor; bem-me-quer; otorrinolaringologista; passatempo; pé de moleque; ponto de vista; vaivém; zás-trás, etc.

aguardente (água + ardente); embora (em + boa + hora); petróleo (pedra + óleo); pernalta (perna + alta); planalto (plano + alto); vinagre (vinho + acre), etc.

Derivação

Criação de uma palavra nova a partir de outra primitiva. Ocorre por vários processos:
derivação prefixal, derivação sufixal, derivação prefixal e sufixal, derivação parassintética, derivação regressiva (deverbal) e derivação imprópria.

Prefixal
Um prefixo + radical:
ter -> reter, deter, manter, etc.
Ver -> antever, prever, rever, etc.
mãe -> mãezinha, mãezonha.
Mais exemplos:

administrar, antebraço, antítese, descontente, difundir, embrião, euforia, infeliz, infravermelho, paramédico, prefácio, posfácio, prognóstico, hipoglicemia, metáfora, sintaxe, sem-teto, super-homem, ultravioleta, etc.

Sufixal
radical + um sufixo:
morte -> mortalha, mortal, mortuário, mortífero, etc.
Feliz -> felicidade, felizmente
Mais exemplos:

alemão, amargor, arborizar, bocarra, brasileiro, cheiroso, comissário, curtume, diferença, facada, ferrugem, gotícula, homúnculo, lembrete, livreco, ordenar, roedor, saltitar, velhote, vergonhoso, vozeirão, etc.

Derivação prefixal e sufixal
Prefixo + radical + sufixo. Se um deles for retirado, não predujica o sentido:
infelizmente -> infeliz // felizmente
configuração -> configura // figuração

Derivação parassintética
Há um radical + prefixo + sufixo, mas se um deles for retirado, prejudica o sentido:
amanhecer -> amanh (?) ou manhecer (?)
entardecer -> entard (?) ou tardecer (?)
enveredar -> envered (?) ou veredar (?)

Derivação regressiva
Geralmente, substantivos derivados de verbos. Há perda de fonemas no final da palavra primitiva: comprar -> compra
estudar -> estudo
invejar -> inveja
vender -> venda, etc.

Nota:,br> substantivos deverbais dão origem substantivos abstratos.

Derivação imprópria
Quando uma palavra, sem perder qualquer fonema, passa a outra classe lexical:
poder (verbo) -> o poder (substantivo)
seja (verbo) -> seja... seja (conjunção)
não (negação) -> o não (substantivo)

Ver também Palavra composta (vogais diferentes) – sem hífen