As unidades de medida têm história. Muitas delas utilizavam partes do corpo:
Uma passada
Medida que correspondia à largura do passo. Essa medida servia para medir a marcha entre os soldados romanos.
Um côvado
Usado entre hebreus e egípcios, correspondia à distância do cotovelo à ponta dos dedos.
Uma jarda
Usada na Idade Média. Com o braço estendido, é a distância que ia da ponta do nariz ao polegar.
Uma polegada
Usada até hoje. Corresponde à largura do polegar. Atualmente considera-se a 2,54 cm.