Formação das palavras

Os principais processos de formação das palavras são:
composição e derivação (prefixal e sufixal)

Existem outros processos, tais como neologismos, empréstimos, arcaísmos, que não serão mencionados aqui.

Composição

Criação de uma palavra nova, com significado próprio, resultante da junção de dois radicais ou mais radicais. Pode ocorrer composição por justaposição e por aglutinação.

• Justaposição Juntam-se duas ou mais palavras primitivas sem alteração de fonemas em nenhuma delas:
  amor-perfeito; arco-íris; arranha-céu; beija-flor; bem-me-quer; otorrinolaringologista; passatempo; pé de moleque; ponto de vista; vaivém; zás-trás etc.

• Aglutinação
  Junção de dois ou mais elementos, mas um dos radicais sofre alteração:
  aguardente (água + ardente); embora (em + boa + hora); petróleo (pedra + óleo); pernalta (perna + alta); planalto (plano + alto); vinagre (vinho + acre) etc.

Derivação

Criação de uma palavra nova a partir de outra primitiva. Ocorre por vários processos:

• derivação prefixal;
• derivação sufixal;
• derivação prefixal e sufixal,;
• derivação parassintética;
• derivação regressiva (deverbal);
• e derivação imprópria.

• Prefixal Um prefixo + radical:
  ter -> reter, deter, manter, etc.
  Ver -> antever, prever, rever, etc.
  mãe -> mãezinha, mãezonha.

Mais exemplos:
administrar, antebraço, antítese, descontente, difundir,embrião, euforia, infeliz, infravermelho, paramédico, prefácio, posfácio, prognóstico, hipoglicemia, metáfora, sintaxe, sem-teto, super-homem, ultravioleta etc.

• Sufixal
  Radical + um sufixo:
  Morte -> mortalha, mortal, mortuário, mortífero etc.
  Feliz -> felicidade, felizmente

Mais exemplos:
amargor, arborizar, bocarra, brasileiro, cheiroso, comissário, curtume, diferença, facada, ferrugem, gotícula, homúnculo, lembrete, livreco*, ordenar**, roedor, saltitar, velhte, vergonhoso, vozeirão etc.

• Derivação prefixal e sufixal
  Prefixo + radical + sufixo. Se um deles for retirado, não prejudica o sentido:
  infelizmente -> infeliz // felizmente
  configuração -> configura // figuração

• Derivação parassintética
  Há um radical + prefixo + sufixo, mas se um deles for retirado, prejudica o sentido:
  amanhecer -> amanh (?) ou manhecer (?)
  entardecer -> entard (?) ou tardecer (?)
  enveredar -> envered (?) ou veredar (?)

• Derivação regressiva
  Geralmente, substantivos derivados de verbos. Há perda de fonemas no final da palavra primitiva:
  comprar -> compra
  estudar -> estudo
  invejar -> inveja
  vender -> venda etc.

Nota:
substantivos deverbais dão origem substantivos abstratos.

• Derivação imprópria
  Quando uma palavra, sem perder qualquer fonema, passa a outra classe lexical:
  poder (verbo) -> o poder (substantivo)
  seja (verbo) -> seja... seja (conjunção)
  não (negação) -> o não (substantivo)

Ver também Palavra composta (vogais diferentes) – sem hífen