Para John Langshaw Austin (1911-1960) e John Searle, os primeiros a estudar os processos de linguagem, todo dizer é um fazer. A partir dessa idéia, esses autores passaram a pesquisar os atos da linguagem ou Speech acts, concluindo que os enunciados não são puramente descritivos, são produzidos a partir de uma ideologia, e há várias maneiras de compreendê-los.
Classificam-se:
Atos locucionários
Representam a simples enunciação dos elementos linguísticos.
Atos ilocucionários
Representam os atos que se realizam dentro da linguagem, o valor que contêm dentro dos enunciados.
Atos perlocucionários
Os efeitos obtidos pelo uso da linguagem (convencer, persuadir), isto é, o resultado dos atos realizados pela linguagem.