Muitas vezes é indiferente o uso dos sufixos 'inho' e 'zinho' para a formação dos substantivos diminutivos. No entanto, é bom observar algumas regras.
Usa-se o sufixo -zinho para nomes terminados em:
Vogal nasal:
álbum/ albunzinho
cão/ cãozinho
coração/ coraçãozinho grão/ grãozinho
irmã/ irmãzinha
manhã/ manhãzinha
verão/ verãozinho
Ditongo oral:
bruxaria/ bruxariazinha
raio/ raiozinho
notas:
Vogal tônica:
café/ cafezinho
vatapá/ vatapazinho
Vocábulos em /r/ ou /l/:
caráter/ caraterzinho
final/ finalzinho
mulher/ mulherzinha
pilar/ pilarzinho
lugar lugarzinho
Palavras proparoxítonas:
árvore/ arvorezinha
lâmpada/ lampadazinha
príncipe/ principezinho
protótipo/ prototipozinho
Porém, leva-se em consideração, neste contexto, a dicção, a facilidade de articulação fonética e também a intenção do tom que se pretende enunciar: se pejorativo, carinhoso, etc.
Nota-se que em <i>1</i> o diminutivo soa melhor do que em <i>2</i>. Isso ocorre devido ao menor esforço do ponto de articulação dos sons.
No geral, os diminutivos regulares das palavras terminadas em sílabas átonas, fazem-se em -inho:
Ver artigo Diminutivos e mudança de consoante