Aspectos semânticos

Semântica é o estudo científico do significado de todas as unidades linguísticas, tanto quanto a mudança que ocorrem com os significados, no decorrer do tempo. Entre os signos linguísticos há alguns traços que os gramáticos classificaram como relevantes, e deram-lhes nomes especiais.

Polissemia

É a característica que possui um signo de ter vários valores semânticos (vários sentidos). Há apenas um significante (uma forma) que assume significados diferentes:
«Pregar um sermão e pregar com prego.»
«Ponto (geometria) e ponto (gramática).»

Homonímia

Quando duas ou mais formas, com etimologia e sentidos diferentes têm a mesma estrutura fonológica, os mesmos fonemas, mesma acentuação:
Dentro dessa classificação há:

• homófonos
  Vocábulos que possuem grafias diferentes e fonemas iguais:

coser (costurar) e cozer (cozinhar)
expiar (sofrer) e espiar (olhar)
sessão (de cinema), cessão (ceder) e seção (repartição).
concelho (seção administrativa) e conselho (opinião)
assento (lugar onde se assenta) e acento (sinal gráfico)
censo (recenseamento) e senso (juízo)

• homógrafos
  Vocábulos que possuem fonemas diferentes e grafias iguais:

rego (substantivo) e rego (pres. do indicativo do verbo regar)
sede (moradia principal) e sede (avidez)
jogo (substantivo) e jogo (pres. indicativo verbo jogar)
seca (conjugação do verbo secar) e seca (substantivo)

Ver também Diferenças entre homonímia, paronímia e polissemia